Warum bringst du nicht zu Ende, was du anfängst? An fehlender Willenskraft liegt es nicht.

Wahrscheinlich hast du dir schon einmal gesagt, dass du Dinge nicht zu Ende bringst, weil du ein bisschen faul bist, zu perfektionistisch oder weil dir die Willenskraft fehlt. Das ist die bequeme Erklärung, aber sie stimmt nicht. Wenn es dir schwerfällt, Dinge abzuschließen, ist das kein Charakterfehler: Alles um dich herum ist so gestaltet, dass Anstrengung überflüssig wirkt. Und das lässt sich, anders als dein Charakter, sehr wohl ändern.

In diesem Essay erfährst du, woher das Gefühl kommt, nichts zu Ende zu bringen, und was du tun kannst, um es umzukehren.

Die Ursachen

Aus unserer Sicht nimmt dieses Gefühl zu, weil mehrere Faktoren zusammenkommen, die unseren Alltag beeinflussen:

1. Der ständige bequeme Reiz.

Das Gehirn braucht Reize, und früher, als es noch keine Bildschirme gab, gab es eigentlich keine so bewegungsarmen Wege, an sie heranzukommen. Fast die einzigen Produkte, die ganz ohne Bewegung Dopamin freisetzen konnten, waren im Grunde Drogen.

Heute sind wir von Technologien umgeben, jede mit unendlichen Möglichkeiten, die uns geballte Dopaminschübe verschaffen, ohne dass wir das Bett verlassen müssen.

Früher brauchte es „echte Aktivität“, um biologisch Befriedigung zu erfahren, heute nicht mehr. Das heißt: Etwas zu tun, fällt schwerer. Die Befriedigung, die du dir damit verschaffst, kostet dein Gehirn viel mehr Energie, als mit dem Handy sitzen zu bleiben. Da das Gehirn immer versuchen wird, Energie zu sparen, wird der Zugang zu Unterhaltung aller Art im Überfluss zur Falle für unsere Fähigkeiten.

2. Die geringe Frustrationstoleranz von heute.

Wer etwas tut, erlebt Frust: Dinge gehen schief, du musst sie noch einmal machen, den Plan ändern, das Ziel ändern, um Hilfe bitten …

Heute dagegen lässt sich jedes Bedürfnis schnell stillen. Ein paar Beispiele:

• Du hast Hunger: Du kannst beim Lieferdienst bestellen.
• Du musst irgendwohin: Du kannst ein Uber rufen.
• Du weißt nicht, wie etwas geht: Du fragst die KI.
• Dir ist langweilig: Du schaust ein Youtube-Video oder eine Serie auf Netflix.
• Du kannst deinem Gehirn sogar vormachen, dass bestimmte intime Bedürfnisse teilweise befriedigt werden, zum Beispiel durch Inhalte für Erwachsene.

Mit der KI ist das noch viel schlimmer geworden: Wenn du sie wenig verantwortungsvoll nutzt, kann sie sogar dein Bedürfnis nach sozialem Kontakt ersetzen.

Unsere Toleranz für alltäglichen Frust ist heute nahezu auf dem Minimum. Natürlich nimmt Netflix dir nicht den Frust einer Katastrophe oder eines Unfalls, den wirst du aushalten müssen. Aber was deine Gewohnheiten und deine Persönlichkeit formt, sind nicht Einzelereignisse, sondern der Alltag. Wenn du im Alltag keinen Frust aushältst, wirst du nichts zustande bringen.

3. Die Anstrengung wurde ausgelagert und professionalisiert.

In unserer Welt gibt es für alles, was du dir wünschst (einen Gegenstand, eine Dienstleistung, ein Hobby), längst ein Unternehmen, das es entwickelt, sich darauf spezialisiert und es perfektioniert hat. Dank Skaleneffekten verkauft es dir das zu einem lächerlichen Preis, gemessen an den Stunden, dem Geld und der Mühe, die es dich selbst kosten würde.

Die Folge: Es scheint keinen handfesten Grund mehr zu geben, etwas selbst zu machen. Bei Amazon oder im Einkaufszentrum zu kaufen, kostet dich weniger Zeit, weniger Geld, und das Ergebnis ist wahrscheinlich besser.

Ein Beispiel:

Du hast einen ganz normalen Job: Arbeitsbeginn um 9 Uhr morgens, Feierabend um 17 Uhr, 30 Minuten Arbeitsweg. Eines Tages kommst du um 17:30 Uhr nach Hause, und ein Hocker geht kaputt.

Du wolltest schon immer mal ein Holzprojekt anfangen, also geht dir ein Gedanke durch den Kopf: „Ich kaufe Holz und baue selbst einen, mit meinen eigenen Händen.“ Schon die Idee fühlt sich gut an, du siehst dich sägen, hämmern und behutsam Lack auftragen. Beschlossene Sache! Du suchst im Internet nach dem besten Holz, liest Tischlertipps für Anfänger, und auch wenn dich das ein bisschen überfordert, überlegst du dir schon, wie du es machen willst: „Morgen nach der Arbeit gehe ich beim Baumarkt vorbei.“

Abends liegst du im Bett und rechnest: Das Holz kostet dich 20–40 Euro an Material, dazu ein paar Werkzeuge, die dir fehlen, noch mal rund 30 Euro. Das sind etwa 50 Euro, die du ausgibst – du willst es ja richtig machen. Da du keine Erfahrung hast, wirst du mindestens 3–4 Stunden brauchen, und das Ergebnis lässt wahrscheinlich zu wünschen übrig, aber darum geht es nicht: Es ist ein Projekt, auf das du Lust hast.

Am nächsten Tag schaust du bei Amazon nach, wann eine Bestellung ankommt, und ganz oben werden dir als Empfehlung mehrere Holzhocker angezeigt: schön, gute Qualität, für 20 bis 30 Euro. Vorerst beachtest du sie nicht, aber der Gedanke hat sich in deinem Kopf festgesetzt.

Nach der Arbeit machst du dich auf den Weg zur Schreinerei. Seit du diesen Hocker für 23 Euro gesehen hast, kommt dir das Selbermachen langsam mühsam vor. Plötzlich wiegt das Projekt schwerer: alles, was man kaufen muss, die Stunden, das ungewisse Ergebnis … „Ich kann meine Zeit für etwas Besseres nutzen“, sagst du dir. „Ich kann den Hocker kaufen, weil ich ihn jetzt brauche, und später selbst einen bauen“, überlegst du.

Am Ende kommst du nie bei der Schreinerei an. Du hast den Hocker bei Amazon bestellt, er kommt am nächsten Tag und ist praktisch perfekt. Du stellst ihn an seinen Platz, benutzt ihn täglich, Monate vergehen, und der Gedanke, selbst einen zu bauen, geht dir immer wieder durch den Kopf, aber du schämst dich, es ist dir unangenehm. Du willst nicht daran denken, weil es dich wieder daran erinnert, dass du etwas machen wolltest und es nicht getan hast. Nach und nach wirst du es vergessen, aber dein Gehirn merkt sich zwei Dinge:

• Amazon hat dir Zeit, Energie und Geld gespart.
• Das Ergebnis einer Anstrengung und das Ergebnis eines Fingertipps sind dasselbe.

Was ist hier passiert?

An diesem Beispiel (ersetz den Hocker durch das, was du selbst erlebt hast) sieht man, wie die Anstrengung für Befriedigung ausgelagert wurde: Der Markt deckt all unsere Bedürfnisse, Algorithmen analysieren sie und nutzen sie aus. Du kannst dich auf ein Projekt freuen, aber weil alles darauf ausgelegt ist, dass du konsumierst, wirst du Tag für Tag darauf konditioniert, dass es besser ist, wenn es jemand anderes macht und du nur dafür bezahlst.

4. Fehlende Organisation.

Fehlende Organisation bedeutet nicht, nicht produktiv genug zu sein, und auch nicht, sich eine Stunde hinzusetzen und jeden Schritt eines Projekts im Voraus zu planen. Es geht darum, wie dein Gehirn Projekte begreift: als Ergebnis, das erreicht werden muss, oder als Kette von Aufgaben und Entscheidungen, die dich dorthin führen.

Wenn wir von fehlender Organisation sprechen, geht es im Kern um die Denkmuster, die dein Gehirn dazu bringen, Projekte von Anfang an als Abfolge verketteter Aufgaben hin zu einem Ergebnis zu begreifen, nicht als bloßes Ergebnis. Jedes Projekt, das den Namen verdient, besteht zwangsläufig aus mindestens mehreren Aufgaben, jede mit ihren eigenen Entscheidungen und Mikroentscheidungen. Fehlende Organisation heißt, dass dir der innere Prozess fehlt, mit dem du es so angehst: eine Aufgabe nach der anderen, eine Entscheidung nach der anderen.

Beeinflusst von allem, was wir bisher beschrieben haben, ist es nur natürlich, dass unser Gehirn Projekte als Ergebnisse begreift, die man erzielen muss, und nicht als Reihe von Aufgaben und Mikroentscheidungen.

Natürlich darf man das Endziel nie aus den Augen verlieren. Aber wer das Erreichen des Ziels als Abfolge von Aufgaben und als Reihe richtiger Entscheidungen versteht, erzeugt im Gehirn ein echtes Gefühl von Fortschritt. Das führt am Ende zu einer positiven Reaktion und zu mehr Bereitschaft, etwas anzupacken, egal wie viel Mühe es kostet.

Denn in Wahrheit ist es so: Um in diesem Projekt jetzt weiterzukommen, musst du nur eine Sache tun. Und wenn sie erledigt ist, wissen, welche als Nächstes kommt.

Die Lösung

Wie man sieht, gibt es für dieses Bündel an Problemen keine einfache Lösung, nichts Schnelles und Leichtes, das du sofort tun könntest und das dich gegen alles Beschriebene immun macht.

Die Lösung ist tägliche Arbeit, und es empfiehlt sich, alle 4 Punkte gleichzeitig anzugehen. Als Beispiel stellen wir Techniken vor, die bei der Entwicklung des Launchers duqe geholfen haben und während seiner Entstehung eingesetzt wurden – aber jeder muss sie an die eigenen Gewohnheiten anpassen.

1. Gegen den ständigen bequemen Reiz:

Wie gesagt: Der bequeme Reiz ist das Scrollen durch soziale Netzwerke, der Konsum von Videos und Serien oder Ähnliches. Deshalb ist es sinnvoll, Aktivitäten einzubauen, die diesen Reiz ebenfalls erzeugen, aber so, dass:

• die eigentliche Belohnung erst nach ein paar Tagen kommt.
• es unterwegs kleine, schrittweise Belohnungen gibt.

Gut funktioniert es, den Zauberwürfel lösen zu lernen. Denn:

Erstens: Den Zauberwürfel kennt jeder, und bei Leuten, die ihn nicht lösen können, weckt er so gut wie sicher zumindest Neugier. Und genau diese Neugier brauchen wir: den Auslöser für die kleine tägliche Anstrengung, die das Lernen erfordert.

Zweitens: Man lernt es nicht an einem Tag. Du kannst es versuchen, aber beim Lernen geht es darum, den Würfel nach und nach zu verstehen, Bewegungen zu automatisieren und jedes Mal einen Schritt weiterzukommen. Das verlangt eine kleine tägliche Anstrengung.

Drittens: Beim Lösen mit der Anfängermethode wendet man je nach Position jedes Teils in jeder Phase (das weiße Kreuz, die Ecken, die zweite Seite …) den passenden Algorithmus an. Mit jedem Schritt, den du lernst, bekommst du schon eine kleine Befriedigung für eine echte Handlung.

Mit einer Tätigkeit, die erst einmal reizvoll ist, machen wir also den ersten Schritt dahin, dass ein Reiz ein Mindestmaß an Anstrengung erfordert – und entwöhnen unser Gehirn vom Reiz ohne Handlung. Wenn du den Würfel beherrschst, kannst du dir ähnliche kleine Herausforderungen vornehmen oder, wenn es dir gefallen hat, tiefer in die Welt der Würfel eintauchen, um dein Gehirn weiter daran zu gewöhnen, dass es für Dopamin Handlung braucht.

2. Gegen die geringe Frustrationstoleranz.

Wie gesagt: Weil wir die meisten unserer Bedürfnisse befriedigen können, vertragen wir wenig Frust – im Allgemeinen haben wir für jedes Bedürfnis immer eine Lösung zur Hand. Damit sich dein Gehirn davon entwöhnt, musst du dich deshalb in Situationen bringen können, in denen dir dieser Zugang verwehrt ist.

Das kann unserem Instinkt zuwiderlaufen, deshalb wird es nicht so einfach sein, wie es anfangs scheinen mag. Bis sich dein Gehirn daran gewöhnt, brauchst du Zeit und eisernen Willen.

Wir haben ein paar Vorschläge, die dich in diese Lage bringen können und das Ziel greifbar machen.

Erster Vorschlag: Lass das Handy zu Hause. Wohin du auch gehst, irgendwann wirst du das Bedürfnis haben, ein soziales Netzwerk zu öffnen (weil dir langweilig ist), in Google Maps nachzusehen (weil du den Weg nicht kennst) oder die Kamera zu öffnen (weil du gern ein Foto machen würdest). Aber es geht nicht.

Gleichzeitig kappst du die Verbindung zu deinen Messengern: Du weißt nicht, ob dein Partner oder deine Partnerin geantwortet hat, ob deine Mutter dich gebeten hat, etwas einzukaufen, oder ob jemand auf deine heikle Arbeitsmail reagiert hat. Das lässt dich im Ungewissen, und nichts ist frustrierender als Ungewissheit.

Zweiter Vorschlag: Geh zu Fuß. Es muss nicht immer ganz zu Fuß sein: Wenn du weit weg musst, verzichte auf Taxi oder Uber und nimm die Öffentlichen; wenn es in der Nähe ist, verzichte auch auf die Öffentlichen. Idealerweise kombinierst du das damit, nicht auf Google Maps zu schauen.

Du wirst dich manchmal verlaufen, müde werden, der Bus kommt zu spät, die U-Bahn bleibt wegen Bauarbeiten stehen, und wegen Demonstrationen werden Linien gesperrt. All das, zusammen damit, dass du dich orientieren und sogar Passanten nach dem Weg fragen musst, beschert dir Mikrodosen an Frust, an die du dich nach und nach gewöhnst.

Dritter Vorschlag: Koch selbst. Das ist natürlich sehr allgemein: Manche kochen sowieso jeden Tag, andere haben nur an einem Tag pro Woche Zeit dafür.

Deshalb geht es weniger darum, dass du „selbst kochst“, sondern dass du dir in der Küche Herausforderungen suchst. Wer jeden Tag kocht, könnte also die Komfortzone verlassen und nach Rezepten suchen, die man noch nie ausprobiert hat, die einen fordern und noch keine Routine sind. Und wer selten kocht, für den ist wahrscheinlich schon Frust genug, zwei Herdplatten gleichzeitig an zu haben, Abwasch und Mehl auf der ganzen Arbeitsplatte.

Diese 3 Alltagsdinge, so einfach und in unserer Gesellschaft doch so in Vergessenheit geraten, liefern Mikrodosen an Frust, an die sich dein Gehirn nach und nach gewöhnt. Und sie zeigen dir, dass die Dinge manchmal nicht so laufen, wie wir es gern hätten – aber das ist nicht schlimm, es gehört zum Leben dazu.

3. Gegen das Auslagern der Anstrengung.

Dass es einfacher ist, auf den Markt oder auf Lösungen anderer zurückzugreifen, um jedes beliebige Ziel zu erreichen, ist die dritte der beschriebenen Ursachen. Um dagegen anzugehen, ist es am besten, selbst etwas zu erschaffen (sei es, eine Idee weiterzuentwickeln, etwas Greifbares herzustellen oder einen Plan auszuarbeiten).

Du musst nicht gleich Schreiner werden. Es reicht, wenn du weißt, dass man heute Dinge selbst machen kann. Ein sehr gutes Beispiel ist der 3D-Druck.

3D-Drucker kosten heute längst nicht mehr so viel wie noch vor einigen Jahren. Der Creality Ender-3 V3 SE zum Beispiel (mit dem wir die Halterungen drucken werden, die wir gerade bei duqe entwerfen) kostet keine 200 Euro. Er ist aus folgenden Gründen ein gutes Gegenmittel:

Erster Grund: Sie sind komplexer, als man denkt. Auch wenn es so wirken mag, als drücke man nur auf einen Knopf, musst du ihn kalibrieren, verstehen und mit Filamenten experimentieren. Das stärkt das Gefühl, dass du etwas erschaffst, wenn du ihn benutzt. Es war eben nicht nur ein Knopfdruck: Für einen guten Druck musst du selbst aktiv werden.

Zweiter Grund: Eigene Entwürfe. Wenn du etwas entwirfst, das du gebraucht hast, denkst du dir selbst etwas aus, erschaffst es und gibst ihm Form. Wenn du es druckst, spürst du die Befriedigung, es selbst geschaffen zu haben – und das stimmt auch (selbst wenn eine Maschine es umgesetzt hat), denn ohne deinen Entwurf, deine Sorgfalt und deine Kalibrierung hätte die Maschine es nicht herstellen können.

Dritter Grund: Man muss nicht besonders geschickt sein. Ein Handwerksprojekt anzufangen, kann Leute abschrecken, die sich schon immer für ungeschickt gehalten haben (ich kenne Leute aus meinem Freundeskreis, die sich nie an das Hocker-Projekt wagen würden). Der 3D-Drucker nimmt dir dagegen zu einem großen Teil ab, handwerklich geschickt sein zu müssen.

Vierter Grund: Eigenproduktion im Kopf. Der wichtigste Punkt: Er gewöhnt dich an den Gedanken, dass du Dinge selbst machen kannst, dass du nicht für alles einen Verkäufer brauchst. Brauchst du einen Kleiderbügel, machst du ihn dir; eine Halterung fürs Regal, machst du sie dir. Ganz allgemein hilft das beim Aufbau der Denkmuster, die man braucht, um die Initiative zu ergreifen.

4. Gegen fehlende Organisation.

Wie gesagt geht es darum, Denkmuster zu verankern, mit denen du Projekte als Abfolge von Aufgaben und Entscheidungen behandelst, die dich zu einem Ziel führen, statt sie als das Ziel selbst zu sehen. Du musst nicht jeden Schritt abmessen, bevor du anfängst; es reicht, den Blick zu ändern.

Dafür gibt es viele Möglichkeiten, aber jeder muss die finden, die am besten zur eigenen Persönlichkeit passt. Einige davon:

a) Deine Projekte auf die nächste Aufgabe reduzieren. Wenn du dir vornimmst, etwas Neues anzufangen, schreibst du die nächste Aktion auf, mit der du vorankommst; wenn du sie erledigt hast, schreibst du die nächste auf. Das hat denselben Effekt wie der Zauberwürfel: Jede erledigte Aufgabe bringt dich einem Endziel näher und verschafft dir eine gewisse Befriedigung.

b) Ein System für die tägliche Organisation einführen. Wenn du jeden Morgen nach dem Aufstehen als Erstes festlegst, was du im Laufe des Tages tun wirst, arbeitest du auf etwas Langfristiges hin: Du machst jeden Tag zu „einem kleinen Teil“ des großen Ganzen, das dich zu langfristigen Zielen führt.

c) In einem Kalender festhalten, was du tust. Wenn du jederzeit nachsehen kannst, was du an einem bestimmten Tag getan hast, um etwas voranzubringen, stärkt das das Gefühl von Kontinuität und die Idee, dass sich Dinge in kleine Schritte und Entscheidungen aufteilen.

Das ist zweifellos einer der schwierigsten Punkte, aber auch einer der wirksamsten. Denn wenn du fehlende Organisation angehst, wirst du merken, dass du damit auch die anderen 3 Probleme angehst:

1. Ständiger bequemer Reiz. Organisation verschafft dir den Reiz, dich produktiv zu fühlen: Wenn du deinen Tagesplan schaffst oder eine Gewohnheit als erledigt abhakst, bist du zufrieden und bekommst die Belohnung für etwas, das eine Handlung erfordert hat.
2. Geringe Frustrationstoleranz. Kein Organisationssystem ist perfekt, und die Zeit ist begrenzt: Du wirst zu viel in einen Tag packen wollen oder zu viele Aufgaben in ein Projekt. Aber wie gesagt, die Zeit ist nicht unendlich, genauso wenig wie die Energie, die wir jeder Sache widmen können. Das zwingt dich zum Beispiel, Dinge beiseitezulassen, die du gern tun würdest (das passiert dir jetzt schon, aber weil es dir nicht direkt bewusst ist, erzeugt es keinen so greifbaren Frust).

Eine weitere Quelle kleiner Frustration: nicht zu schaffen, was du vorhattest – wenn du etwas geplant hast und es dann nicht hinbekommst, aus Zeitmangel oder aus irgendeinem anderen Grund.

3. Das Auslagern der Anstrengung. Organisiert zu sein führt zwangsläufig zu einer Verpflichtung dir selbst gegenüber. Das macht es dir enorm viel leichter, Projekte selbst umzusetzen, weil die mentale Reibung sinkt. Zurück zum Hocker-Beispiel.

Vielleicht hast du den Hocker am Ende doch bei Amazon gekauft. Aber es ist wahrscheinlicher, dass du selbst einen baust, wenn du dich nach dem Heimkommen hingesetzt, deine nächste Aufgabe aufgeschrieben, die nötigen Materialien und die Bezugsquellen geplant und dir einen Tag zum Anfangen vorgenommen hast.

Allein die Tatsache, es aufgeschrieben zu haben und vor Augen zu haben, räumt die Zweifel im Kopf zu einem guten Teil aus.

Fazit

Wie man sieht, hilft dir eine vernünftige Organisation in deinem Leben, kombiniert mit einer „natürlicheren“ Lebensweise, deine Projekte anzufangen, dranzubleiben und abzuschließen.

Wir sollten diese Aussagen und die Philosophie dahinter aber nicht mit dem Anspruch verwechseln, jede Minute deines Lebens auszupressen oder dich in eine Produktivitätsmaschine zu verwandeln – das richtet meistens mehr Schaden als Nutzen an, wie Oliver Burkeman sagen würde.

Im Kern geht es darum, die Dinge zu tun, die du tun musst, wenn du sie tun musst, und durch bestimmte Gewohnheiten und ein Umtrainieren deines Gehirns ein gesünderes und erfüllteres Leben zu erreichen – fern sowohl vom toxischen Einfluss unserer technologischen Gewohnheiten als auch von den Philosophien, die dich dazu drängen, immer produktiv zu sein. Darum wird es im nächsten Blogartikel gehen.

Diese Ideen, neben anderen, haben duqe, unseren minimalistischen Launcher auf Basis von Organisationsmethoden entstehen lassen. Sein Ziel: deine Produktivität verbessern, ohne dich zum Sklaven zu machen, und dich zu deinen Zielen führen.

Danke an alle, die bis zum Ende gelesen haben – probiert gern einige der Vorschläge aus. Aus unserer Sicht sind die einfachsten, die am schnellsten bei dir Klick machen: den Zauberwürfel lernen und versuchen, ein Organisationssystem aufzubauen, das dir im Alltag hilft.