Porque é que não acabas o que começas? Não é falta de força de vontade.

Provavelmente já disseste a ti próprio, alguma vez, que não acabas as coisas porque és um bocado preguiçoso, ou demasiado perfeccionista, ou porque te falta força de vontade. É a explicação cómoda, mas está errada. Se te custa acabar as coisas, não é um defeito do teu carácter: é que tudo à tua volta está feito para que o esforço pareça desnecessário. E isso, ao contrário do teu carácter, pode mudar-se.

Neste ensaio vais ver de onde vem essa sensação de não acabar nada e o que podes fazer para a inverter.

As origens

Na nossa maneira de ver, o aumento deste sentimento nasce da conjugação de vários factos que influenciam o nosso dia a dia:

1. O estímulo cómodo constante.

O cérebro precisa de estímulos e, tradicionalmente, quando não existiam ecrãs, não havia realmente formas tão sedentárias de os obter. Quase os únicos produtos que conseguiam gerar dopamina de forma completamente sedentária eram, no fundo, as drogas.

Atualmente estamos rodeados de tecnologias, cada uma com infinitas possibilidades, que nos dão picos intensos de dopamina sem termos de sair da cama.

Antes era preciso recorrer a «atividade real» para obter satisfação a nível biológico; hoje já não. Isto traduz-se em que custa mais fazer alguma coisa: a satisfação que vais obter custa ao teu cérebro muito mais energia do que ficar sentado com o telemóvel. Como o cérebro procurará sempre poupar energia, o acesso a entretenimento em massa de todo o tipo torna-se uma armadilha para as nossas capacidades.

2. A pouca resistência atual à frustração.

Fazer coisas gera frustração: as coisas vão correr mal, vais ter de as refazer, mudar de plano, mudar de objetivo, pedir ajuda…

Hoje em dia, no entanto, qualquer necessidade pode ser rapidamente satisfeita. Vejamos alguns exemplos:

• Tens fome: podes pedir comida para casa.
• Tens de te deslocar: podes chamar um Uber.
• Não sabes fazer alguma coisa: perguntas à IA.
• Estás aborrecido: vês um vídeo no Youtube ou uma série na Netflix.
• Podes até enganar o teu cérebro, fazendo-o acreditar que certas necessidades íntimas ficam parcialmente satisfeitas através, por exemplo, de conteúdo para adultos.

Isto piorou imenso com a IA, que pode até chegar a suprir as tuas necessidades de interação social se a usares de forma pouco responsável.

Hoje em dia temos uma tolerância quase mínima à frustração do quotidiano. Obviamente, a Netflix não reduz a frustração de uma catástrofe ou de um acidente, e essa frustração vais ter de a tolerar, mas o que constrói os teus hábitos e a tua personalidade não é algo pontual, é a atividade do dia a dia. Se no dia a dia não aguentas a frustração, não vais ser capaz de fazer nada.

3. O esforço foi externalizado e profissionalizado.

No mundo em que vivemos, qualquer coisa que queiras (um objeto, um serviço, um passatempo) já foi desenvolvida por uma empresa que se especializou nela, que a aperfeiçoou e que, graças à economia de escala, ta vende a um preço ridículo comparado com as horas, o dinheiro e o esforço que te exigiria a ti.

A consequência é que não parece haver um motivo físico para fazeres algo por ti próprio, porque comprá-lo na Amazon ou no centro comercial vai custar-te menos tempo, menos dinheiro, e o resultado provavelmente será melhor.

Vejamos um exemplo:

És um trabalhador normal, entras às 9 da manhã e sais às 5 da tarde, e tens 30 minutos de caminho. Um dia chegas a casa, às 5h30, e parte-se-te um banco.

Sempre tiveste vontade de começar um projeto de carpintaria, por isso passa-te uma ideia pela cabeça: «Vou comprar madeira e fazer um com as minhas próprias mãos». Só a ideia já é gratificante; imaginas-te a cortar, a martelar e a aplicar verniz com suavidade. Está decidido! Procuras na internet as melhores opções de madeira, procuras dicas de carpintaria para principiantes e, embora possa ser um pouco avassalador para ti, começas a pensar cá dentro como o queres fazer: «Amanhã, quando voltar do trabalho, passo pela loja de ferragens».

À noite deitas-te na cama e fazes as contas: a madeira vai custar-te 20-40 euros em materiais e, para comprar algumas ferramentas que te faltam, mais cerca de 30 euros. São uns 50 euros a gastar, queres fazê-lo bem. Como não tens experiência, vais precisar de pelo menos 3-4 horas, e o resultado provavelmente vai deixar a desejar, mas não é isso o que importa: é um projeto que te apetece.

No dia seguinte entras na Amazon para ver quando chega uma encomenda e, em primeiro plano, como recomendados, aparecem-te vários bancos de madeira, bonitos, de boa qualidade e a um preço de 20 a 30 euros. Por agora não lhes ligas, mas a ideia ficou plantada na tua cabeça.

Quando sais do trabalho, vais a caminho da carpintaria. Depois de veres aquele banco por 23 euros, fazê-lo tu começa a dar preguiça. De repente o projeto pesa mais: tudo o que é preciso comprar, as horas, o resultado incerto… «Posso dedicar o meu tempo a algo melhor», dizes a ti próprio. «Posso comprar o banco, porque preciso dele já, e mais adiante fazer um eu próprio», pensas.

Acabas por não chegar à carpintaria: compraste o banco na Amazon, chega no dia seguinte e é praticamente perfeito. Colocas o banco no sítio, usas-o todos os dias, passam meses e a ideia de fazeres um vai-te passando pela cabeça, mas causa-te vergonha, desconforto; não queres pensar nisso porque é mais uma lembrança de que querias fazer algo e não o fizeste. Vais-te esquecendo aos poucos, mas o teu cérebro vai lembrar-se destes dois factos:

• A Amazon conseguiu poupar-te tempo, energia e dinheiro.
• O resultado de um esforço e o resultado de um toque no ecrã são o mesmo.

O que aconteceu aqui?

Neste exemplo (troca o banco por aquilo com que te tenha acontecido a ti) vemos como o esforço pela satisfação foi externalizado: o mercado cobre todas as nossas necessidades, os algoritmos analisam-nas e aproveitam-se delas. Podes ter entusiasmo por um projeto, mas, dia após dia, como tudo está organizado para que consumas, vais sendo condicionado a pensar que é melhor ser outro a fazê-lo e tu só pagares por isso.

4. A falta de organização.

A falta de organização não consiste em não seres suficientemente produtivo, nem em sentares-te uma hora a planear antecipadamente cada passo de um projeto. Tem a ver com a forma como o teu cérebro concebe os projetos: se os vê como um resultado a alcançar ou como uma cadeia de tarefas e decisões que te levarão até ele.

Por falta de organização referimo-nos, essencialmente, aos esquemas mentais que levam o teu cérebro a conceber, desde o primeiro momento, os projetos como sucessões de tarefas ligadas a um resultado, e não como um resultado. Qualquer projeto digno desse nome há de ser formado por, no mínimo, várias unidades de tarefas, cada uma com as suas decisões e microdecisões; a falta de organização significa não ter o processo interno que te faça encará-lo desta maneira, uma tarefa de cada vez, uma decisão de cada vez.

Influenciado pelos restantes factos explicados até aqui, é natural que o nosso cérebro conceba os projetos como resultados a obter e não como uma série de tarefas e microdecisões a tomar.

Obviamente, nunca se deve perder de vista o objetivo final, mas entender a sua concretização como a realização de uma cadeia de tarefas e a tomada de uma série de decisões acertadas provoca no cérebro uma sensação real de avanço, o que acabará por gerar uma resposta positiva e uma maior disposição para fazer algo, por muito esforço que exija.

Porque a realidade é esta: para avançares nesse projeto, agora mesmo só tens de fazer uma coisa. E, quando a acabares, saber qual é a seguinte.

A solução

Como se pode ver, não é possível preparar uma solução simples para este conjunto de problemas; não há nada rápido e fácil que possas fazer já e que te torne imune a tudo o que expusemos.

A solução é o trabalho diário, e convém atacar os 4 aspetos em simultâneo. A título de exemplo, propomos técnicas que serviram para o desenvolvimento do launcher duqe e que foram usadas durante a sua produção, mas cada um terá de as adaptar às suas rotinas.

1. Contra o estímulo cómodo e constante:

Como dissemos, o estímulo cómodo é navegar nas redes sociais, consumir conteúdo audiovisual ou coisas semelhantes. Por isso, é adequado pôr em prática certas atividades que gerem esse estímulo, mas fazendo com que:

• A recompensa final chegue ao fim de alguns dias.
• Haja pequenas recompensas graduais.

Algo que funciona bem é aprender a resolver o cubo de Rubik, porque:

Primeiro: o cubo de Rubik é algo que toda a gente conhece e que, a quem não o sabe resolver, quase de certeza desperta, no mínimo, curiosidade. E essa curiosidade é exatamente o que precisamos: o gatilho que dá o empurrão ao pequeno esforço diário que aprendê-lo exige.

Segundo: não é possível aprender a resolvê-lo num dia. Podes tentar, mas o método para aprender assenta em ir percebendo o cubo, automatizando movimentos e conseguindo, de cada vez, mais um passo. Isto cria a necessidade de um pequeno esforço diário.

Terceiro: a resolução do cubo, com o método para principiantes, consiste em aplicar o algoritmo certo consoante a posição de cada peça em cada fase (a cruz branca, os cantos, a segunda face…). À medida que vais aprendendo cada passo, já recebes uma pequena satisfação por uma ação real.

Assim, através de uma atividade à partida atrativa, estamos a dar o primeiro passo para que receber um estímulo exija um mínimo de esforço, o que desabitua o nosso cérebro do estímulo sem ação. Depois de aprenderes o cubo, podes propor-te pequenos desafios semelhantes ou, se gostaste da experiência, entrar mais a fundo no mundo dos cubos, para continuares a habituar o cérebro a precisar de ação para obter dopamina.

2. Contra a pouca resistência à frustração.

Como dissemos, a possibilidade de suprir a maior parte das nossas necessidades torna-nos pouco tolerantes à frustração: temos sempre acesso, em geral, à resolução de qualquer necessidade. Por isso, para que o cérebro se desabitue, tens de ser capaz de te pôr em situações que te impeçam o acesso a essas necessidades.

Isto pode ir contra o nosso instinto, pelo que não será tão simples como pode parecer à primeira vista: até o teu cérebro se habituar, vais precisar de tempo e de uma vontade férrea.

Temos algumas propostas que te podem pôr nesta situação e que vão ajudar a perceber o objetivo.

Primeira proposta: deixa o telemóvel em casa. Vás para onde fores, em algum momento vais sentir necessidade de abrir uma rede social (porque estás aborrecido), consultar o Google Maps (porque não sabes chegar a um sítio) ou abrir a câmara (porque gostavas de tirar uma fotografia). Mas não podes.

Ao mesmo tempo, estás a desligar-te das aplicações de mensagens instantâneas: não sabes se a tua cara-metade te respondeu, se a tua mãe te pediu para comprares alguma coisa ou se já responderam àquele teu e-mail delicado do trabalho. Isto põe-te numa situação de desconhecimento, e não há nada mais frustrante do que a incerteza.

Segunda proposta: ir a pé para os sítios. Não tem de ser necessariamente a pé: quando fores a um sítio longe, dispensa o táxi ou o Uber e vai de transportes públicos; quando fores a um sítio perto, dispensa também os transportes públicos. O ideal é combinares isto com não consultar o Google Maps.

Às vezes vais enganar-te no caminho, vais cansar-te, o autocarro vai chegar atrasado, o metro vai ficar parado por causa de obras e vão cortar linhas por causa de manifestações. Tudo isto, somado à necessidade de te orientares e até de perguntares a outros transeuntes, vai gerar-te microdoses de frustração a que te irás habituando.

Terceira proposta: prepara a tua própria comida. Obviamente, isto é muito genérico: há quem já faça a comida todos os dias, e há quem não tenha tempo para cozinhar mais do que um dia por semana.

Por isso, a proposta não é tanto que «prepares a comida», mas que te proponhas desafios na cozinha. Ou seja, quem cozinha todos os dias poderia sair da zona de conforto e procurar receitas que nunca tenha feito e que o ponham à prova, que não estejam automatizadas. E a quem não cozinha com frequência, provavelmente já causa a frustração necessária ter dois bicos do fogão acesos, loiça para lavar e farinha por toda a bancada.

Estas 3 atividades do dia a dia, tão simples mas tão esquecidas na nossa sociedade, libertam microdoses de frustração que vão habituando o teu cérebro, e ensinam-te que às vezes as coisas não correm como gostaríamos, mas não faz mal, faz parte da vida.

3. Contra a externalização do esforço.

O facto de ser mais simples recorrer ao mercado, ou a soluções dadas por outros, para alcançar qualquer objetivo é a terceira das causas expostas, e para lutar contra isso, o melhor é criares algo por ti próprio (seja o desenvolvimento de uma ideia, a criação de algo físico ou a organização de um plano).

Não tens de te tornar carpinteiro, basta saberes que hoje em dia as coisas podem ser feitas por ti, e um ótimo exemplo é a impressão 3D.

Hoje em dia, uma impressora 3D já não atinge os preços que podia atingir há alguns anos. Por exemplo, a Creality Ender-3 V3 SE (com a qual vamos imprimir os suportes que estamos a desenhar no duqe) não chega aos 200 euros. É uma boa contramedida pelos seguintes motivos:

Primeiro motivo: são mais complexas do que parece. Embora possa parecer que é só carregar num botão, vais ter de a calibrar, perceber como funciona e fazer testes com os filamentos. Isto reforça a ideia de que, quando a usas, estás a criar algo. Não foi só carregar num botão: para uma boa impressão, tens de ter um papel ativo.

Segundo motivo: criar os teus próprios designs. Quando desenhas algo de que precisavas, és tu quem está a imaginar, a criar e a dar-lhe forma. Quando o imprimires, vais sentir a satisfação de o teres criado tu, o que é verdade (ainda que tenha sido uma máquina a materializá-lo), porque a máquina não o poderia ter feito sem o teu desenho, o teu cuidado e a tua calibração.

Terceiro motivo: não exige ser especialmente habilidoso. Começar um projeto manual pode travar quem sempre se sentiu desajeitado (sei de amigos que nunca se meteriam no projeto do banco). No entanto, a impressora 3D tira-te, em grande medida, a necessidade de ser hábil com as mãos.

Quarto motivo: produção própria no teu cérebro. O ponto mais importante: habitua-te à ideia de que és capaz de fazer coisas, de que não precisas de um vendedor para tudo. Quando precisas de um cabide, fazes um; de um suporte para a estante, fazes um. E isso, em termos gerais, ajuda a criar os esquemas mentais necessários para tomar a iniciativa.

4. Contra a falta de organização.

Como dizíamos, trata-se de instalar os esquemas mentais para tratar os projetos como uma sucessão de tarefas e decisões que te levam a um objetivo, em vez de os veres como o objetivo. Não é preciso medir cada passo antes de começar, basta mudar a forma de olhar.

Para isso há muitas opções, mas cada um terá de encontrar a que melhor se adequa à sua personalidade. Algumas são:

a) Reduzir os teus projetos à tarefa seguinte. Quando pensas em começar algo novo, deves escrever a ação seguinte para avançar nisso; quando a fizeres, escreves a seguinte. Isto também terá o mesmo efeito que o cubo de Rubik: cada tarefa concluída aproxima-te de um objetivo final e dá-te alguma satisfação.

b) Implementar um sistema de organização diária. Quando todas as manhãs te levantas e a primeira coisa que fazes é definir o que vais fazer ao longo do dia, estás a trabalhar para algo a longo prazo: estás a reduzir os dias a «uma pequena parte» do todo que te leva a objetivos a longo prazo.

c) Registar numa agenda o que fazes. Quando, a qualquer momento, podes rever o que fizeste num determinado dia para avançar com algo, reforça-se a ideia de continuidade e de que as coisas se dividem em pequenos passos e decisões.

Este é, sem dúvida, um dos pontos mais complexos, mas também dos mais funcionais, pois ao atacar a falta de organização vais perceber que estás a atacar também os outros 3 problemas:

1. Estímulo cómodo constante. A organização dá-te o estímulo de te sentires produtivo: quando cumpres o teu plano do dia, ou quando marcas um hábito como cumprido, ficas satisfeito, e estás a receber a recompensa por algo que te exigiu uma ação.
2. Pouca resistência à frustração. Não há nenhum sistema de organização perfeito, e o tempo é finito: vais querer meter coisas a mais num dia, ou tarefas a mais num projeto. Mas já dissemos que o tempo não é infinito, tal como a quantidade de energia que podemos dedicar a cada coisa, o que te vai criar, por exemplo, a necessidade de pôr de lado coisas que gostarias de fazer (isto já te acontece agora, mas como não tens consciência direta disso, não te causa uma frustração tão palpável).

Outra fonte de pequena frustração será não chegares ao que querias fazer, quando planeaste fazer uma coisa e depois não consegues, por falta de tempo ou por qualquer outro motivo.

3. A externalização do esforço. Ser organizado leva-te, inevitavelmente, a um compromisso contigo próprio, o que facilita enormemente a tua capacidade de levar projetos a cabo por ti próprio, reduzindo o atrito mental. Voltemos ao exemplo do banco.

Pode ser que acabes por comprar o banco na Amazon, mas é mais provável que faças um tu próprio se, ao chegares a casa, te sentares, puseres por escrito a tua tarefa seguinte, organizares os materiais necessários e onde comprá-los, e marcares um dia para começar.

Só o facto de o teres escrito, e de o teres à vista, elimina consideravelmente as dúvidas do cérebro.

Conclusão

Como se pode ver, ter na tua vida uma organização razoável, combinada com um estilo de vida mais «natural», vai ajudar-te a começar, a manter e a acabar os teus projetos.

No entanto, não devemos confundir as afirmações nem a filosofia que promovem com uma vontade de espremer cada minuto da tua vida, nem de te transformar numa máquina de produtividade, algo que costuma fazer mais mal do que bem, como diria Oliver Burkeman.

O objetivo é, no fundo, fazeres as coisas que tens de fazer, quando as tens de fazer, e que, através de certos hábitos e de um retreino do teu cérebro, alcances uma vida mais saudável e satisfatória, fugindo tanto da toxicidade provocada pelos nossos costumes tecnológicos como das filosofias que te incitam a ser sempre produtivo, um tema que vamos desenvolver no próximo artigo do blog.

Estas ideias, entre outras, são as que deram origem ao duqe, o nosso launcher minimalista baseado em métodos de organização, cujo objetivo é melhorar a tua produtividade sem te tornar um escravo, levar-te a alcançar as tuas metas.

Agradecemos aos leitores que chegaram até ao fim e convidamo-vos a pôr em prática algumas das propostas. Do nosso ponto de vista, as mais simples e que mais depressa te vão fazer clique na cabeça são aprender a resolver o cubo de Rubik e tentar criar um sistema de organização que te ajude no dia a dia.