Por que você não termina o que começa? Não é falta de força de vontade.

Você provavelmente já disse a si mesmo que não termina as coisas porque é um pouco preguiçoso, ou perfeccionista demais, ou porque falta força de vontade. É a explicação confortável, mas está errada. Se você tem dificuldade para terminar as coisas, não é um defeito do seu caráter: é que tudo ao seu redor foi projetado para fazer o esforço parecer desnecessário. E isso, ao contrário do seu caráter, dá para mudar.

Neste ensaio você vai ver de onde vem essa sensação de não terminar nada, e o que pode fazer para revertê-la.

As origens

Do nosso ponto de vista, o aumento desse sentimento nasce da combinação de diferentes fatores que influenciam a nossa vida diária:

1. O estímulo confortável constante.

O cérebro precisa de estímulos, e tradicionalmente, quando não existiam as telas, não havia de fato formas tão sedentárias de obtê-los. Quase os únicos produtos capazes de gerar dopamina de forma completamente sedentária eram, no fundo, as drogas.

Hoje estamos cercados de tecnologias, cada uma com infinitas possibilidades, que nos dão picos intensos de dopamina sem precisar sair da cama.

Antes era preciso recorrer a uma “atividade real” para obter satisfação no nível biológico; hoje, não mais. Na prática, isso significa que fazer algo custa mais: a satisfação que você vai obter exige do seu cérebro muito mais energia do que ficar sentado com o celular. Como o cérebro sempre vai tentar economizar energia, o acesso a entretenimento em massa de todo tipo vira uma armadilha para as nossas capacidades.

2. A baixa tolerância à frustração de hoje.

Fazer coisas gera frustração: elas vão dar errado, você vai ter que refazê-las, mudar de plano, mudar de objetivo, pedir ajuda…

Hoje em dia, porém, qualquer necessidade pode ser atendida rapidamente. Alguns exemplos:

• Está com fome: pode pedir delivery.
• Precisa se deslocar: pode chamar um Uber.
• Não sabe como fazer algo: pergunta para a IA.
• Está entediado: vê um vídeo no Youtube ou uma série na Netflix.
• Você pode até enganar o seu cérebro, fazendo com que certas necessidades íntimas sejam parcialmente satisfeitas por meio, por exemplo, de conteúdo adulto.

Isso piorou muito com a IA, que pode chegar até a suprir as suas necessidades de interação social se você a usar de forma pouco responsável.

Hoje temos uma tolerância quase mínima à frustração do dia a dia. É claro que a Netflix não reduz a frustração de uma catástrofe ou de um acidente; essa frustração você vai ter que tolerar. Mas o que constrói os seus hábitos e a sua personalidade não é algo pontual, e sim a atividade cotidiana. Se no dia a dia você não aguenta a frustração, não vai conseguir fazer nada.

3. O esforço foi terceirizado e profissionalizado.

No mundo em que vivemos, qualquer coisa que você queira (um objeto, um serviço, um hobby) já foi desenvolvida por uma empresa especializada nela, que a aperfeiçoou e, graças à economia de escala, vende para você a um preço ridículo em comparação com as horas, o dinheiro e o esforço que ela exigiria de você.

A consequência é que não parece haver um motivo concreto para fazer algo por conta própria, porque comprar na Amazon ou no shopping vai custar menos tempo, menos dinheiro, e provavelmente o resultado será melhor.

Vamos a um exemplo:

Você é um trabalhador comum, que entra no trabalho às 9 da manhã e sai às 5 da tarde, com 30 minutos de trajeto. Um dia você chega em casa, às 5h30, e um banquinho quebra.

Você sempre sonhou em começar um projeto de marcenaria, então uma ideia passa pela sua cabeça: “Vou comprar madeira e fazer um com as minhas próprias mãos”. Só a ideia já é gratificante; você se imagina cortando, martelando e passando verniz com cuidado. Está decidido! Você pesquisa na internet as melhores opções de madeira, procura dicas de marcenaria para iniciantes e, embora possa ser um pouco intimidador, começa a planejar na cabeça como quer fazer: “Amanhã, na volta do trabalho, passo na loja de ferragens”.

À noite, deitado na cama, você faz as contas: a madeira vai custar de 20 a 40 euros em materiais, e as ferramentas que faltam, cerca de 30 euros a mais. São uns 50 euros de gasto, você quer fazer direito. Como não tem experiência, vai precisar de no mínimo 3 a 4 horas, e o resultado provavelmente vai deixar a desejar, mas isso não é o importante: é um projeto que você está com vontade de fazer.

No dia seguinte, você entra na Amazon para ver quando vai chegar um pedido e, em destaque, entre os recomendados, aparecem vários banquinhos de madeira, bonitos, de boa qualidade e por 20 a 30 euros. Por enquanto você não dá atenção, mas a ideia fica plantada na sua cabeça.

Ao sair do trabalho, você vai a caminho da marcenaria. Depois de ver aquele banquinho por 23 euros, fazer um você mesmo começa a dar preguiça. De repente o projeto pesa mais: tudo o que é preciso comprar, as horas, o resultado incerto…, “Posso usar meu tempo em algo melhor”, você diz a si mesmo. “Posso comprar o banquinho, porque preciso dele agora, e mais para frente fazer um eu mesmo”, você pondera.

No fim, você não chega à marcenaria: comprou o banquinho na Amazon, ele chega no dia seguinte e é praticamente perfeito. Você o coloca no lugar, usa todo dia, os meses passam e a ideia de fazer um volta de vez em quando à sua mente, mas causa vergonha, desconforto; você não quer pensar nisso porque é mais uma lembrança de que queria fazer algo e não fez. Aos poucos você vai esquecendo, mas o seu cérebro vai guardar estes dois fatos:

• A Amazon fez você economizar tempo, energia e dinheiro.
• O resultado de um esforço e o resultado de um toque na tela são o mesmo.

O que aconteceu aqui?

Neste exemplo (troque o banquinho por aquilo que aconteceu com você) vemos como o esforço em troca de satisfação foi terceirizado: o mercado cobre todas as nossas necessidades, os algoritmos as analisam e se aproveitam delas. Você pode estar animado com um projeto, mas, dia após dia, como tudo está organizado para você consumir, você vai sendo condicionado a achar que é melhor outra pessoa fazer, e você só pagar por isso.

4. A falta de organização.

A falta de organização não é deixar de ser produtivo o suficiente, nem sentar uma hora para planejar cada passo de um projeto com antecedência. É a forma como o seu cérebro enxerga os projetos: se os vê como um resultado a alcançar, ou como uma sequência de tarefas e decisões que vão levar você até ele.

Por falta de organização nos referimos, essencialmente, aos padrões mentais que fazem o seu cérebro, desde o primeiro momento, enxergar os projetos como sequências de tarefas encadeadas até um resultado, e não como um resultado. Todo projeto que se preze será formado por, no mínimo, várias tarefas, cada uma com suas decisões e microdecisões. Falta de organização significa não ter o processo interno que faz você encarar o projeto dessa maneira: uma tarefa de cada vez, uma decisão de cada vez.

Influenciado pelos outros fatores explicados até aqui, é natural que o nosso cérebro enxergue os projetos como resultados a obter, e não como uma série de tarefas e microdecisões a tomar.

É claro que nunca se deve perder de vista o objetivo final, mas entender a sua conquista como a realização de uma sequência de tarefas e a tomada de uma série de decisões acertadas provoca no cérebro uma sensação real de avanço, o que acaba gerando uma resposta positiva e uma disposição maior para fazer algo, por mais esforço que exija.

Porque a realidade é esta: para avançar nesse projeto agora, você só precisa fazer uma coisa. E, quando terminar, saber qual é a próxima.

A solução

Como dá para ver, não existe uma solução simples para esse conjunto de problemas; não há nada rápido e fácil que você possa fazer agora e que o torne imune a tudo o que expusemos.

A solução é o trabalho diário, e convém atacar os 4 aspectos ao mesmo tempo. A título de exemplo, propomos técnicas que serviram para o desenvolvimento do launcher duqe e que foram usadas durante a sua produção, mas cada um vai ter que adaptá-las aos próprios costumes.

1. Contra o estímulo confortável e constante:

Como dissemos, o estímulo confortável é navegar nas redes sociais, consumir conteúdo audiovisual ou algo parecido. Por isso, é bom incluir certas atividades que gerem esse estímulo, mas fazendo com que:

• A recompensa final venha depois de alguns dias.
• Haja pequenas recompensas graduais.

Algo que funciona bem é aprender a montar o cubo mágico, porque:

Primeiro: O cubo mágico é algo que todo mundo conhece, e em quem não sabe montá-lo quase com certeza desperta, no mínimo, curiosidade. E essa curiosidade é justamente o que precisamos: o gatilho que impulsiona o pequeno esforço diário que aprender exige.

Segundo: Não dá para aprender a montá-lo em um dia. Você pode tentar, mas o método de aprendizado consiste em ir entendendo o cubo, automatizando movimentos e conquistando um passo a mais de cada vez. Isso cria a necessidade de um pequeno esforço diário.

Terceiro: Resolver o cubo, com o método para iniciantes, consiste em aplicar o algoritmo certo de acordo com a posição de cada peça em cada fase (a cruz branca, os cantos, a segunda face…). À medida que você aprende cada passo, já recebe uma pequena satisfação por uma ação real.

Assim, por meio de uma atividade a princípio atraente, estamos dando o primeiro passo para que receber um estímulo exija um mínimo de esforço, o que desacostuma o nosso cérebro ao estímulo sem ação. Depois de aprender o cubo, você pode se propor pequenos desafios parecidos ou, se gostou da experiência, se aprofundar no mundo dos cubos, para continuar acostumando o cérebro à necessidade de ação para obter dopamina.

2. Contra a baixa tolerância à frustração.

Como dissemos, a possibilidade de suprir a maioria das nossas necessidades nos torna pouco tolerantes à frustração: em geral, sempre temos acesso a uma solução para qualquer necessidade. Por isso, para que o cérebro se desacostume, você precisa ser capaz de se colocar em situações que impeçam o acesso a essas soluções.

Isso pode ir contra o nosso instinto, então não vai ser tão simples quanto pode parecer à primeira vista. Até o seu cérebro se acostumar, você vai precisar de tempo e de uma vontade de ferro.

Temos algumas propostas que podem colocar você nessa situação, e que vão ajudar a entender o objetivo.

Primeira proposta: Deixe o celular em casa. Aonde quer que você vá, em algum momento vai sentir vontade de abrir uma rede social (porque está entediado), olhar o Google Maps (porque não sabe chegar a um lugar) ou abrir a câmera (porque gostaria de tirar uma foto). Mas não pode.

Ao mesmo tempo, você está se desconectando dos aplicativos de mensagem: não sabe se o seu parceiro respondeu, se a sua mãe pediu para você comprar alguma coisa, ou se responderam àquele e-mail delicado do trabalho. Isso coloca você numa situação de não saber, e não há nada mais frustrante que a incerteza.

Segunda proposta: Ir a pé aos lugares. Não precisa ser necessariamente caminhar: quando for a um lugar distante, dispense o táxi ou o Uber e vá de transporte público; quando for a um lugar próximo, dispense também o transporte público. O ideal é combinar isso com não olhar o Google Maps.

Às vezes você vai errar o caminho, vai se cansar, o ônibus vai atrasar, o metrô vai parar por causa de obras e linhas vão ser interrompidas por manifestações. Tudo isso, somado à necessidade de se orientar e até de pedir informação a outras pessoas na rua, vai gerar microdoses de frustração com as quais você vai se acostumando.

Terceira proposta: Prepare a sua própria comida. É claro que isso é muito genérico: tem gente que já cozinha todos os dias, e tem gente que só tem tempo para cozinhar um dia por semana.

Por isso, a proposta não é tanto que você “prepare a comida”, mas que se proponha desafios na cozinha. Ou seja, quem cozinha todos os dias poderia sair da zona de conforto e procurar receitas que nunca fez e que o coloquem à prova, que não estejam no automático. E para quem não cozinha com frequência, provavelmente já basta a frustração de ter duas bocas do fogão acesas, louça para lavar e farinha espalhada por toda a bancada.

Essas 3 atividades do dia a dia, tão simples e tão esquecidas na nossa sociedade, liberam microdoses de frustração que vão acostumando o seu cérebro, e ensinam que às vezes as coisas não saem como gostaríamos, mas tudo bem: faz parte da vida.

3. Contra a terceirização do esforço.

O fato de ser mais fácil recorrer ao mercado, ou a soluções oferecidas por outros, para alcançar qualquer objetivo é a terceira das causas expostas. Para combatê-la, o melhor é criar algo por conta própria (seja desenvolver uma ideia, criar algo físico ou organizar um plano).

Você não precisa virar marceneiro; basta saber que hoje em dia dá para fazer as coisas por conta própria. Um ótimo exemplo é a impressão 3D.

Hoje uma impressora 3D não chega aos preços que podia chegar há alguns anos. Por exemplo, a Creality Ender-3 V3 SE (com a qual vamos imprimir os suportes que estamos projetando na duqe) não chega a 200 euros. É uma boa contramedida pelos seguintes motivos:

Primeiro motivo: São mais complexas do que parecem. Embora possa parecer que é só apertar um botão, você vai precisar calibrá-la, entendê-la e fazer testes com os filamentos. Isso reforça a ideia de que, quando você a usa, está criando algo. Não foi só apertar um botão: para uma boa impressão, você precisa ter um papel ativo.

Segundo motivo: Criar os seus próprios designs. Quando você projeta algo de que precisava, é você quem está imaginando, criando e dando forma. Quando imprimir, vai sentir a satisfação de ter criado aquilo, o que é verdade (mesmo que uma máquina tenha materializado), porque a máquina não conseguiria fazer sem o seu projeto, o seu cuidado e a sua calibração.

Terceiro motivo: Não exige ser especialmente habilidoso. Começar um projeto manual pode frear quem sempre se sentiu desajeitado (conheço amigos que nunca se aventurariam no projeto do banquinho). A impressora 3D, porém, elimina em grande parte a necessidade de ter habilidade com as mãos.

Quarto motivo: Produção própria na sua cabeça. O ponto mais importante: ela acostuma você à ideia de que você pode fazer coisas, de que não precisa de um vendedor para tudo. Precisa de um cabide, você faz; de um suporte para a estante, você faz. Em termos gerais, isso ajuda a construir os padrões mentais necessários para tomar a iniciativa.

4. Contra a falta de organização.

Como dissemos, trata-se de construir os padrões mentais para tratar os projetos como uma sequência de tarefas e decisões que levam você a um objetivo, em vez de vê-los como o objetivo. Não é preciso medir cada passo antes de começar; basta mudar a forma de olhar.

Para isso, há muitas opções, mas cada um vai ter que encontrar a que mais combina com a própria personalidade. Algumas são:

a) Reduzir os seus projetos à próxima tarefa. Quando pensar em começar algo novo, anote a próxima ação para avançar nele; quando fizer, anote a seguinte. Isso também vai ter o mesmo efeito do cubo mágico: cada tarefa concluída aproxima você de um objetivo final e gera certa satisfação.

b) Adotar um sistema de organização diária. Quando, toda manhã, a primeira coisa que você faz ao acordar é definir o que vai fazer ao longo do dia, está trabalhando por algo de longo prazo: está reduzindo os dias a “uma pequena parte” do todo que leva você a objetivos de longo prazo.

c) Registrar o que você faz numa agenda. Quando, a qualquer momento, você pode rever o que fez para avançar em algo num determinado dia, a ideia de continuidade se reforça, assim como a de que as coisas se dividem em pequenos passos e decisões.

Este é sem dúvida um dos pontos mais complexos, mas também um dos mais eficazes, porque, ao atacar a falta de organização, você vai perceber que está atacando também os outros 3 problemas:

1. Estímulo confortável constante. A organização gera o estímulo de se sentir produtivo: quando você cumpre o plano do dia, ou quando marca um hábito como cumprido, fica satisfeito, e está recebendo a recompensa por algo que exigiu uma ação.
2. Baixa tolerância à frustração. Não existe sistema de organização perfeito, e o tempo é finito: você vai querer encaixar coisas demais num dia, ou tarefas demais num projeto. Mas, como já dissemos, o tempo não é infinito, assim como a quantidade de energia que podemos dedicar a cada coisa, o que vai fazer você, por exemplo, precisar deixar de lado coisas que gostaria de fazer (isso já acontece, mas, como você não tem consciência direta disso, não gera uma frustração tão palpável).

Outra fonte de pequena frustração será não dar conta do que você queria fazer, quando planejou fazer algo e depois não consegue, por falta de tempo ou por qualquer outro motivo.

3. A terceirização do esforço. Ser organizado leva você, inevitavelmente, a um compromisso consigo mesmo, o que facilita enormemente a sua capacidade de realizar projetos por conta própria, reduzindo o atrito mental. Voltemos ao exemplo do banquinho.

Pode ser que no fim você tivesse comprado o banquinho na Amazon, mas é mais provável que fizesse um você mesmo se, ao chegar em casa, tivesse sentado, anotado a sua próxima tarefa, organizado os materiais necessários e onde comprá-los, e definido um dia para começar.

O simples fato de ter escrito, e de ter isso à vista, elimina consideravelmente as dúvidas do cérebro.

Conclusão

Como dá para ver, ter uma organização razoável na sua vida, combinada com um estilo de vida mais “natural”, vai ajudar você a começar, manter e terminar os seus projetos.

No entanto, não devemos confundir essas afirmações nem a filosofia que elas defendem com uma vontade de espremer cada minuto da sua vida, nem de transformar você numa máquina de produtividade, o que costuma fazer mais mal do que bem, como diria Oliver Burkeman.

O objetivo é, no fundo, fazer as coisas que você tem que fazer, quando tem que fazer, e que, por meio de certos hábitos e de um retreinamento do seu cérebro, você alcance uma vida mais saudável e satisfatória, escapando tanto da toxicidade provocada pelos nossos hábitos tecnológicos quanto das filosofias que incentivam você a ser sempre produtivo, assunto que vamos desenvolver no próximo post.

Essas ideias, entre outras, são as que deram origem ao duqe, o nosso launcher minimalista baseado em métodos de organização, cujo objetivo é melhorar a sua produtividade sem transformar você num escravo, e levar você a alcançar as suas metas.

Agradecemos aos leitores que chegaram até o fim e convidamos vocês a colocar em prática algumas das propostas. Do nosso ponto de vista, as mais simples e que mais rápido vão fazer um clique na sua cabeça são aprender a montar o cubo mágico e tentar estabelecer um sistema de organização que ajude você no dia a dia.