Kenapa kamu selalu gagal menuntaskan apa yang kamu mulai? Bukan soal kurang tekad.

Kemungkinan besar kamu pernah bilang ke diri sendiri bahwa kamu tidak pernah menuntaskan apa pun karena agak malas, terlalu perfeksionis, atau kurang punya kemauan. Itu penjelasan yang nyaman, tapi keliru. Kalau kamu sulit menuntaskan sesuatu, itu bukan cacat karaktermu; semua hal di sekitarmu memang dirancang supaya usaha terasa tidak perlu. Dan hal itu, berbeda dengan karaktermu, bisa diubah.

Dalam esai ini, kamu akan melihat dari mana datangnya perasaan tidak pernah menuntaskan apa pun itu, dan apa yang bisa kamu lakukan untuk membaliknya.

Asal-usulnya

Menurut pandangan kami, makin kuatnya perasaan ini lahir dari bertemunya beberapa faktor berbeda yang memengaruhi kehidupan kita sehari-hari:

1. Rangsangan nyaman yang tak pernah berhenti.

Otak butuh rangsangan, dan dulu, sebelum ada layar, sebenarnya tidak ada cara yang sepasif itu untuk mendapatkannya. Produk yang mampu memicu dopamin tanpa perlu bergerak sama sekali, pada dasarnya, nyaris hanya narkoba.

Sekarang kita dikelilingi teknologi, masing-masing dengan kemungkinan tanpa batas, yang memberi kita lonjakan dopamin yang intens tanpa perlu beranjak dari kasur.

Dulu, untuk mendapatkan kepuasan secara biologis, kamu harus melakukan “aktivitas nyata”; sekarang tidak lagi. Akibatnya, melakukan sesuatu terasa lebih berat: kepuasan yang akan kamu dapat menuntut energi otak jauh lebih banyak daripada sekadar duduk sambil main HP. Karena otak akan selalu berusaha menghemat energi, akses ke hiburan massal dari segala jenis berubah menjadi jebakan bagi kemampuan kita.

2. Rendahnya toleransi terhadap frustrasi saat ini.

Melakukan sesuatu itu memicu frustrasi: hasilnya akan meleset, kamu harus mengulanginya, ganti rencana, ganti tujuan, minta bantuan…

Namun sekarang, kebutuhan apa pun bisa terpenuhi dengan cepat. Beberapa contohnya:

• Kamu lapar: kamu bisa pesan antar.
• Kamu harus pergi ke suatu tempat: kamu bisa pesan Uber.
• Kamu tidak tahu cara melakukan sesuatu: kamu tanya AI.
• Kamu bosan: kamu menonton video YouTube atau serial di Netflix.
• Kamu bahkan bisa mengelabui otakmu seolah-olah kebutuhan intim tertentu sudah terpenuhi sebagian lewat, misalnya, konten dewasa.

Keadaan ini jadi jauh lebih parah dengan adanya AI, yang bahkan bisa sampai menggantikan kebutuhanmu akan interaksi sosial kalau kamu memakainya secara kurang bertanggung jawab.

Sekarang toleransi kita terhadap frustrasi sehari-hari nyaris di titik terendah. Tentu saja Netflix tidak meredakan frustrasi akibat bencana atau kecelakaan; frustrasi seperti itu tetap harus kamu tanggung. Tapi yang membentuk kebiasaan dan kepribadianmu bukanlah kejadian sesekali, melainkan aktivitas sehari-hari. Kalau sehari-hari kamu tidak tahan frustrasi, kamu tidak akan sanggup melakukan apa pun.

3. Usaha sudah dialihdayakan dan diprofesionalkan.

Di dunia tempat kita hidup, apa pun yang kamu inginkan (sebuah barang, layanan, atau hobi) sudah dikembangkan oleh perusahaan yang khusus menggarapnya, menyempurnakannya, dan berkat skala ekonomi menjualnya kepadamu dengan harga yang sangat murah dibandingkan jam, uang, dan tenaga yang harus kamu keluarkan sendiri.

Akibatnya, seolah tidak ada alasan nyata untuk membuat sesuatu sendiri, karena membelinya di Amazon atau di mal akan menghabiskan lebih sedikit waktu, lebih sedikit uang, dan kemungkinan besar hasilnya lebih bagus.

Ambil satu contoh:

Kamu pekerja biasa, masuk kerja jam 9 pagi dan pulang jam 5 sore, dengan perjalanan 30 menit. Suatu hari kamu sampai di rumah jam 5.30, dan bangkumu patah.

Dari dulu kamu ingin sekali memulai proyek pertukangan kayu, jadi sebuah ide terlintas di kepalamu: “Aku mau beli kayu dan bikin sendiri dengan tanganku.” Membayangkannya saja sudah menyenangkan; kamu membayangkan dirimu memotong, memalu, dan mengoleskan pernis dengan lembut. Sudah diputuskan! Kamu mencari di internet pilihan kayu terbaik, mencari tips pertukangan untuk pemula, dan meskipun agak membuatmu kewalahan, kamu mulai menyusun di kepala bagaimana kamu ingin mengerjakannya: “Besok pulang kerja aku mampir ke toko bangunan.”

Malamnya, sambil berbaring di kasur, kamu menghitung: kayunya akan menghabiskan 20-40 euro untuk bahan, dan beberapa alat yang kamu perlukan kira-kira 30 euro lagi. Totalnya sekitar 50 euro yang harus dikeluarkan; kamu ingin mengerjakannya dengan benar. Karena belum berpengalaman, kamu butuh setidaknya 3-4 jam, dan hasilnya kemungkinan besar kurang memuaskan, tapi bukan itu yang penting: ini proyek yang memang ingin kamu kerjakan.

Keesokan harinya kamu membuka Amazon untuk mengecek kapan sebuah pesanan tiba, dan di bagian paling atas, sebagai rekomendasi, muncul beberapa bangku kayu yang cantik, berkualitas bagus, dengan harga 20 sampai 30 euro. Untuk saat ini kamu mengabaikannya, tapi idenya sudah tertanam di kepalamu.

Sepulang kerja, kamu berangkat ke toko kayu. Setelah melihat bangku seharga 23 euro itu, membuatnya sendiri mulai terasa malas. Tiba-tiba proyek itu terasa lebih berat: semua yang harus dibeli, jam-jam yang harus dihabiskan, hasil yang belum pasti…, “Waktuku bisa kupakai untuk hal yang lebih baik,” katamu pada diri sendiri. “Aku bisa beli bangkunya dulu karena butuhnya sekarang, lalu nanti bikin sendiri,” pikirmu.

Akhirnya kamu tidak jadi sampai ke toko kayu. Kamu sudah membeli bangku dari Amazon, bangku itu tiba keesokan harinya dan nyaris sempurna. Kamu menaruhnya di tempatnya, memakainya setiap hari; berbulan-bulan berlalu dan ide untuk membuatnya sendiri sesekali muncul di kepalamu, tapi rasanya malu dan tidak nyaman. Kamu tidak mau memikirkannya karena itu satu lagi pengingat bahwa kamu ingin melakukan sesuatu dan tidak melakukannya. Pelan-pelan kamu akan melupakannya, tapi otakmu akan mengingat dua hal ini:

• Amazon berhasil menghemat waktu, tenaga, dan uangmu.
• Hasil dari sebuah usaha dan hasil dari satu ketukan tombol di layar itu sama.

Apa yang sebenarnya terjadi di sini?

Dalam contoh ini (ganti bangku tadi dengan hal yang pernah kamu alami sendiri), kita melihat bagaimana usaha demi meraih kepuasan telah dialihdayakan: pasar memenuhi semua kebutuhan kita, algoritma menganalisisnya dan memanfaatkannya. Kamu boleh saja bersemangat dengan sebuah proyek, tapi hari demi hari, karena segalanya diatur agar kamu terus mengonsumsi, kamu perlahan dikondisikan untuk percaya bahwa lebih baik orang lain yang mengerjakannya, dan kamu tinggal membayarnya.

4. Kurangnya organisasi.

Kurangnya organisasi bukan soal kurang produktif, bukan juga soal duduk satu jam merencanakan setiap langkah sebuah proyek sejak awal. Ini soal cara otakmu memandang proyek: apakah sebagai hasil yang harus dicapai, atau sebagai rangkaian tugas dan keputusan yang akan membawamu ke sana.

Dengan kurangnya organisasi, yang kami maksud pada dasarnya adalah soal pola pikir yang membuat otakmu, sejak awal, memandang proyek sebagai rangkaian tugas yang tersambung menuju sebuah hasil, bukan sebagai hasil itu sendiri. Setiap proyek yang layak disebut proyek setidaknya terdiri dari beberapa unit tugas, masing-masing dengan keputusan dan keputusan kecilnya sendiri. Kurangnya organisasi berarti tidak memiliki proses internal yang membuatmu menghadapinya dengan cara ini: satu tugas dalam satu waktu, satu keputusan dalam satu waktu.

Karena dipengaruhi faktor-faktor lain yang sudah dijelaskan sejauh ini, wajar kalau otak kita memandang proyek sebagai hasil yang harus diraih, bukan sebagai serangkaian tugas dan keputusan kecil yang harus diambil.

Tentu saja tujuan akhirnya tidak boleh hilang dari pandangan, tapi memahami pencapaiannya sebagai penyelesaian rangkaian tugas dan pengambilan serangkaian keputusan yang tepat memberi otak rasa kemajuan yang nyata. Pada akhirnya, ini akan memicu respons positif dan kesediaan yang lebih besar untuk melakukan sesuatu, seberat apa pun usaha yang dibutuhkan.

Karena kenyataannya begini: untuk memajukan proyek itu sekarang juga, kamu cukup melakukan satu hal. Dan setelah selesai, tahu apa yang berikutnya.

Solusinya

Seperti yang bisa dilihat, tidak ada solusi sederhana untuk sekumpulan masalah ini; tidak ada cara cepat dan mudah yang bisa kamu lakukan sekarang juga dan langsung membuatmu kebal terhadap semua yang sudah kami uraikan.

Solusinya adalah kerja sehari-hari, dan sebaiknya keempat aspek ini digarap sekaligus. Sebagai contoh, kami menawarkan teknik-teknik yang membantu pengembangan launcher duqe dan yang kami pakai selama proses pembuatannya, tapi setiap orang perlu menyesuaikannya dengan kebiasaannya masing-masing.

1. Melawan rangsangan yang nyaman dan terus-menerus:

Seperti yang sudah kami sebutkan, rangsangan nyaman itu adalah berselancar di media sosial, mengonsumsi konten audiovisual, atau sejenisnya. Karena itu, ada baiknya kamu menjalankan aktivitas tertentu yang juga memberi rangsangan tersebut, tapi dengan cara yang membuat:

• Imbalan akhirnya baru didapat setelah beberapa hari.
• Ada imbalan-imbalan kecil secara bertahap.

Satu hal yang cukup ampuh adalah belajar menyelesaikan kubus Rubik, karena:

Pertama: Semua orang kenal kubus Rubik, dan orang yang belum bisa menyelesaikannya hampir pasti setidaknya merasa penasaran. Rasa penasaran itulah yang kita butuhkan: pemicu yang mendorong usaha kecil harian untuk mempelajarinya.

Kedua: Kamu tidak bisa mempelajarinya dalam sehari. Boleh saja mencoba, tapi cara belajarnya adalah dengan pelan-pelan memahami kubusnya, melatih gerakan sampai otomatis, dan maju selangkah demi selangkah. Ini menuntut usaha kecil setiap hari.

Ketiga: Menyelesaikan kubus dengan metode pemula berarti menerapkan algoritma yang sesuai dengan posisi setiap keping di setiap tahap (silang putih, sudut-sudut, sisi kedua…). Setiap kali menguasai satu langkah, kamu langsung merasakan kepuasan kecil dari sebuah tindakan nyata.

Jadi, lewat aktivitas yang pada awalnya menarik, kita mengambil langkah pertama agar rangsangan menuntut setidaknya sedikit usaha, sehingga otak kita tidak lagi terbiasa dengan rangsangan tanpa tindakan. Setelah kamu bisa menyelesaikan kubus, kamu bisa memberi dirimu tantangan kecil serupa, atau kalau kamu menikmati pengalamannya, mendalami dunia kubus lebih jauh, untuk terus membiasakan otak bahwa dopamin didapat lewat tindakan.

2. Melawan rendahnya toleransi terhadap frustrasi.

Seperti yang sudah kami sebutkan, kemampuan untuk memenuhi sebagian besar kebutuhan kita membuat kita kurang tahan frustrasi; pada umumnya, kita selalu punya jalan untuk memenuhi kebutuhan apa pun. Karena itu, supaya otak tidak lagi terbiasa, kamu perlu berani menempatkan diri dalam situasi yang menutup akses ke kebutuhan-kebutuhan itu.

Ini bisa bertentangan dengan naluri kita, jadi tidak akan semudah yang mungkin terlihat di awal. Sampai otakmu terbiasa, kamu butuh waktu dan tekad yang kuat.

Ada beberapa usulan dari kami yang bisa menempatkanmu dalam situasi ini, sekaligus memperjelas tujuannya.

Usulan pertama: Tinggalkan HP di rumah. Ke mana pun kamu pergi, suatu saat kamu akan merasa perlu membuka media sosial (karena bosan), melihat Google Maps (karena tidak tahu jalan ke suatu tempat), atau membuka kamera (karena ingin memotret). Tapi kamu tidak bisa.

Di saat yang sama, kamu juga terputus dari aplikasi pesan instan: kamu tidak tahu apakah pasanganmu sudah membalas, apakah ibumu minta dibelikan sesuatu, atau apakah email kerjamu yang sensitif itu sudah dibalas. Ini membuatmu berada dalam ketidaktahuan, dan tidak ada yang lebih membuat frustrasi daripada ketidakpastian.

Usulan kedua: Berjalan kaki ke tempat tujuan. Tidak harus selalu jalan kaki: kalau tujuanmu jauh, tinggalkan taksi atau Uber dan naik transportasi umum; kalau dekat, tinggalkan juga transportasi umum. Idealnya, kombinasikan ini dengan tidak melihat Google Maps.

Kadang kamu akan salah jalan, kamu akan capek, busnya akan terlambat, kereta akan berhenti karena perbaikan, dan jalur akan ditutup karena demo. Semua itu, ditambah keharusan mencari arah sendiri bahkan bertanya ke orang yang lewat, akan memberimu frustrasi dosis kecil yang lama-lama membuatmu terbiasa.

Usulan ketiga: Masak makananmu sendiri. Tentu ini sangat umum; ada orang yang sudah memasak setiap hari, dan ada juga yang cuma punya waktu memasak sehari dalam seminggu.

Karena itu, usulannya bukan sekadar “masak makananmu sendiri”, melainkan memberi dirimu tantangan di dapur. Artinya, orang yang memasak setiap hari bisa keluar dari zona nyaman dan mencari resep yang belum pernah dicoba, yang menguji kemampuannya, yang belum jadi rutinitas otomatis. Sedangkan bagi yang jarang memasak, kemungkinan besar dua tungku yang menyala, cucian piring, dan tepung yang berserakan di meja dapur sudah cukup memberi frustrasi yang dibutuhkan.

Tiga aktivitas sehari-hari ini, yang begitu sederhana tapi begitu terlupakan di masyarakat kita, memberikan frustrasi dosis kecil yang lama-lama membuat otakmu terbiasa, dan mengajarkanmu bahwa kadang segala sesuatu tidak berjalan sesuai keinginan kita, tapi tidak apa-apa, itu bagian dari hidup.

3. Melawan pengalihdayaan usaha.

Lebih mudahnya mengandalkan pasar, atau solusi yang disediakan orang lain, untuk mencapai tujuan apa pun adalah penyebab ketiga yang sudah kami uraikan. Cara terbaik untuk melawannya adalah menghasilkan sesuatu sendiri (entah mengembangkan sebuah ide, membuat sesuatu yang fisik, atau menyusun sebuah rencana).

Kamu tidak harus jadi tukang kayu; cukup kamu tahu bahwa di zaman sekarang, barang-barang bisa kamu buat sendiri. Contoh yang sangat bagus adalah cetak 3D.

Sekarang harga printer 3D tidak lagi setinggi beberapa tahun lalu. Misalnya, Creality Ender-3 V3 SE (yang akan kami pakai untuk mencetak dudukan yang sedang kami rancang di duqe) harganya di bawah 200 euro. Ini penangkal yang bagus karena alasan-alasan berikut:

Alasan pertama: Printer 3D lebih rumit daripada kelihatannya. Meski tampaknya cuma tinggal menekan tombol, kamu perlu mengkalibrasinya, memahaminya, dan bereksperimen dengan filamennya. Ini memperkuat gagasan bahwa saat memakainya, kamu sedang menciptakan sesuatu. Bukan sekadar menekan tombol; untuk hasil cetak yang bagus, kamu harus terlibat aktif.

Alasan kedua: Membuat desainmu sendiri. Saat kamu merancang sesuatu yang kamu butuhkan, kamulah yang membayangkan, menciptakan, dan membentuknya. Saat mencetaknya, kamu akan merasakan kepuasan karena kamu sendiri yang membuatnya, dan itu memang benar (meski yang mewujudkannya mesin), karena mesin itu tidak akan bisa membuatnya tanpa desainmu, ketelitianmu, dan kalibrasimu.

Alasan ketiga: Tidak menuntut keterampilan tangan yang istimewa. Memulai proyek kerajinan tangan bisa membuat mundur orang yang sejak dulu merasa kikuk (aku tahu ada teman yang tidak akan pernah mau mencoba proyek bangku tadi). Namun, printer 3D sebagian besar menghilangkan kebutuhan untuk terampil dengan tangan.

Alasan keempat: Produksi sendiri, dimulai dari kepalamu. Ini poin terpenting: kamu jadi terbiasa dengan gagasan bahwa kamu bisa membuat sesuatu, bahwa kamu tidak butuh penjual untuk segalanya. Butuh gantungan baju, kamu bikin sendiri; butuh penyangga rak, kamu bikin sendiri. Secara umum, ini membantu membentuk pola pikir yang dibutuhkan untuk mengambil inisiatif.

4. Melawan kurangnya organisasi.

Seperti yang kami sebutkan, intinya adalah menanamkan pola pikir untuk memperlakukan proyek sebagai rangkaian tugas dan keputusan yang membawamu ke sebuah tujuan, alih-alih melihatnya sebagai tujuan itu sendiri. Kamu tidak perlu mengukur setiap langkah sebelum mulai; cukup ubah cara pandangmu.

Untuk itu ada banyak pilihan, tapi setiap orang perlu menemukan yang paling cocok dengan kepribadiannya. Beberapa di antaranya:

a) Menyederhanakan proyekmu menjadi tugas berikutnya. Saat kamu berniat memulai sesuatu yang baru, tuliskan tindakan berikutnya untuk memajukannya; setelah selesai, tulis tindakan berikutnya lagi. Efeknya sama dengan kubus Rubik: setiap tugas yang selesai membawamu lebih dekat ke tujuan akhir, dan memberimu kepuasan tersendiri.

b) Menerapkan sistem organisasi harian. Kalau setiap pagi saat bangun hal pertama yang kamu lakukan adalah menyusun apa saja yang akan kamu kerjakan sepanjang hari, kamu sedang bekerja untuk sesuatu jangka panjang: kamu memandang setiap hari sebagai “bagian kecil” dari keseluruhan yang membawamu ke tujuan jangka panjang.

c) Mencatat apa yang kamu lakukan di agenda. Kalau kapan saja kamu bisa melihat kembali apa yang kamu lakukan untuk memajukan sesuatu pada hari tertentu, gagasan tentang kesinambungan jadi makin kuat, begitu juga kesadaran bahwa segala sesuatu terbagi menjadi langkah dan keputusan kecil.

Ini jelas salah satu poin yang paling rumit, tapi juga yang paling berguna, karena dengan melawan kurangnya organisasi kamu akan melihat bahwa kamu juga sedang melawan 3 masalah lainnya:

1. Rangsangan nyaman yang terus-menerus. Organisasi memberimu rangsangan berupa rasa produktif: saat kamu menjalankan rencana harianmu, atau saat menandai sebuah kebiasaan sebagai selesai, kamu merasa puas, dan kamu menerima imbalan atas sesuatu yang menuntut tindakan.
2. Rendahnya toleransi terhadap frustrasi. Tidak ada sistem organisasi yang sempurna, dan waktu itu terbatas: kamu akan ingin memasukkan terlalu banyak hal dalam sehari, atau terlalu banyak tugas dalam satu proyek. Tapi seperti sudah kami bilang, waktu tidak tak terbatas, begitu juga energi yang bisa kita curahkan untuk setiap hal. Akibatnya, misalnya, kamu harus mengesampingkan hal-hal yang sebenarnya ingin kamu lakukan (sekarang pun itu sudah terjadi, tapi karena kamu tidak benar-benar menyadarinya, frustrasinya tidak terasa senyata itu).

Sumber frustrasi kecil lainnya adalah tidak sempat mengerjakan apa yang ingin kamu lakukan: kamu sudah merencanakan ini, lalu tidak berhasil, entah karena waktu atau alasan lain.

3. Pengalihdayaan usaha. Menjadi terorganisasi mau tidak mau membawamu pada komitmen dengan diri sendiri, yang sangat memudahkanmu mengerjakan proyek sendiri karena mengurangi hambatan mental. Mari kembali ke contoh bangku tadi.

Bisa jadi pada akhirnya kamu tetap membeli bangku itu di Amazon, tapi kemungkinan kamu membuatnya sendiri lebih besar jika, begitu sampai di rumah, kamu duduk, menuliskan tugas berikutnya, menyiapkan daftar bahan yang dibutuhkan dan tempat membelinya, lalu menentukan hari untuk mulai.

Dengan menuliskannya saja, dan membuatnya selalu terlihat, keraguan di otak sudah terkikis cukup banyak.

Kesimpulan

Seperti yang bisa dilihat, menjalani hidup dengan organisasi yang masuk akal, dipadukan dengan gaya hidup yang lebih “alami”, akan membantumu memulai, mempertahankan, dan menuntaskan proyek-proyekmu.

Namun, pernyataan dan filosofi yang diusung di sini jangan disalahartikan sebagai keinginan untuk memeras setiap menit hidupmu, atau untuk menjadikanmu mesin produktivitas, sesuatu yang biasanya lebih banyak mudaratnya daripada manfaatnya, seperti yang barangkali akan dikatakan Oliver Burkeman.

Pada dasarnya, tujuannya adalah mengerjakan hal-hal yang memang harus kamu kerjakan, saat memang harus dikerjakan, dan lewat kebiasaan-kebiasaan tertentu serta melatih ulang otakmu, kamu bisa meraih hidup yang lebih sehat dan memuaskan, lepas dari racun kebiasaan teknologi kita sekaligus dari filosofi yang mendorongmu untuk selalu produktif, hal yang akan kami bahas di tulisan blog berikutnya.

Gagasan-gagasan inilah, di antara yang lain, yang melahirkan duqe, launcher minimalis kami yang berbasis metode organisasi, yang bertujuan meningkatkan produktivitasmu tanpa menjadikanmu budak, dan membawamu meraih tujuan-tujuanmu.

Terima kasih untuk para pembaca yang sudah membaca sampai akhir, dan kami mengajak kalian mencoba beberapa usulan ini. Menurut kami, yang paling sederhana dan paling cepat membuat sesuatu terasa “klik” di kepalamu adalah belajar menyelesaikan kubus Rubik, dan mencoba membangun sistem organisasi yang membantu keseharianmu.